El Proyecto ECHO (Extension for Community Healthcare Outcomes), impulsado desde la Facultad de Medicina (FMed) de la Universidad de la República (Udelar) bajo la dirección del profesor emérito Henry Cohen, consolida una nueva etapa de trabajo conjunto con el Prorrectorado de Extensión y el Programa APEX para fortalecer la presencia universitaria en los territorios y potenciar el intercambio de conocimientos en materia de salud.
La iniciativa utiliza una metodología de “teleclínicas” que conecta equipos especializados con profesionales de todo el país para compartir conocimientos, discutir situaciones clínicas y fortalecer las capacidades de quienes trabajan directamente en los territorios. Más que un sistema de atención médica, ECHO constituye una comunidad de aprendizaje colaborativo que busca democratizar el acceso al conocimiento y reducir las desigualdades en el acceso a la formación especializada.
El prorrector de Extensión, Miguel Olivetti, explicó que el vínculo institucional comenzó a consolidarse a comienzos de este año, cuando ambas iniciativas acordaron desarrollar una agenda de trabajo común. «Hicimos un acuerdo de trabajo para que el Proyecto ECHO tuviera parte de su anclaje en el Prorrectorado de Extensión, a los efectos de articular el trabajo de las teleclínicas en los territorios donde el Prorrectorado viene desplegando sus herramientas», señaló.
Olivetti destacó que durante este año el trabajo conjunto se ha concentrado en la línea de salud mental, en coordinación con el Programa APEX y la Mesa Local de Salud Mental del oeste de Montevideo. En ese sentido, afirmó que la Universidad busca proyectar la capacidad de esta iniciativa hacia nuevos territorios. «Estamos con una intención de proyectar a futuro todo el potencial que tiene el Proyecto ECHO para la vinculación de la Universidad con la sociedad en lo que tiene que ver con los aspectos de salud».
Asimismo, sostuvo que la convergencia entre ambas iniciativas responde a una visión compartida sobre la extensión universitaria: «Encontramos muchas compatibilidades y muchas estrategias afines que nos permiten seguir pensando y construyendo futuro, sabiendo que el Proyecto ECHO es un proyecto universitario, arraigado a las ideas de la extensión universitaria».
En esa misma línea, el director del Programa APEX, Pablo Pereira, explicó que la articulación se ha concentrado especialmente en las propuestas de salud mental dirigidas a adolescentes. «Tuvimos una reunión de articulación para que las propuestas vinculadas a salud mental, principalmente hacia adolescencias, se pudieran articular e intercambiar entre los distintos proyectos que tenemos en el APEX», indicó.
Según Pereira, el trabajo conjunto involucra a equipos territoriales que desarrollan acciones en el barrio Casabó, tanto desde un servicio de orientación y acompañamiento como desde espacios de promoción y encuentro para adolescentes. Además, destacó que integrantes de esos equipos ya participan en las instancias de formación impulsadas por ECHO. «Hasta ahora estamos participando de los distintos ateneos a través de integrantes de estos equipos, donde han podido recibir información vinculada a determinadas situaciones que se están trabajando en el territorio», señaló.
De acuerdo a datos de Facultad de Medicina el Proyecto ECHO desarrolla 16 programas dedicados a distintas patologías y situaciones clínicas, con la participación de más de 70 especialistas y coordinadores de teleclínicas. Desde su implementación en Uruguay ha convocado a más de 12.600 profesionales y especialistas de equipos de salud de todo el país y la región. La discusión de casos constituye una herramienta didáctica dentro de la metodología ECHO, cuyo principal objetivo es fortalecer el aprendizaje colaborativo y la circulación del conocimiento entre pares.
La expansión de esta metodología ha convertido a Uruguay en uno de los principales referentes regionales de ECHO y ha permitido extender la experiencia a distintos países de América Latina, así como incorporar nuevas líneas de trabajo, entre ellas las vinculadas a la salud mental. En la entrevista que se presenta a continuación, Henry Cohen repasa el origen de la iniciativa, explica cómo llegó a la Universidad de la República, describe el funcionamiento de las teleclínicas y reflexiona sobre el papel de la Universidad en la democratización del conocimiento y la construcción de redes de cooperación para mejorar la atención en salud.
